La célébration de la Pentecôte vient clôturer le temps pascal, la cinquantaine. C'est donc toujours en ayant Pâques en tête que nous pouvons célébrer la Pentecôte. Il ne faut pas faire de cette fête un événement matériel et historique; c'est au cœur de la Pâque du Christ, mort et ressuscité, que l'Esprit a été donné aux disciples et qu'il nous est donné, encore aujourd'hui. L'Esprit qui a ressuscité Jésus et qui l'a fait Christ et Seigneur, c'est ce même Esprit, nous dit saint Paul, qui nous fait fils et filles de Dieu : " C'est donc l'Esprit Saint lui-même qui affirme à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu " (Rm 8,16). Si Pâques est le sommet de la vie chrétienne, avec la Pentecôte, vient s'accomplir notre être chrétien. Mais qu'est-ce que ça change pour nous les humains, d'être habités par l'Esprit Saint, l'Esprit de Christ?
1. L'Esprit est Amour : Dans l'évangile de saint Jean, Dieu est Amour et pour le connaître, il nous faut faire l'expérience de l'Amour. Quelle est-elle? " Si quelqu'un m'aime, il restera fidèle à ma parole; mon Père l'aimera, nous viendrons chez lui, nous irons demeurer auprès de lui " (Jn 14,23). Si je lis bien ce verset de l'évangéliste Jean, c'est l'Amour qui nous unit au Christ et à Dieu. Mais comment le savoir? " Si vous m'aimez, vous resterez fidèles à mes commandements. Moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre Défenseur qui sera pour toujours avec vous " (Jn 14,15-16). Et saint Jean précise (malheureusement, c'est coupé dans l'évangile d'aujourd'hui) : " C'est lui, l'Esprit de vérité, celui que le monde est incapable d'accueillir parce qu'il ne le voit pas et qu'il ne le connaît pas. Vous, vous le connaissez, car il demeure auprès de vous et il est en vous " (Jn 14,17).
Donc, si nous sommes capables d'aimer, selon l'évangile de Jean, c'est parce que nous sommes habités de l'Esprit de Christ, qui lui, est Amour. La question qui surgit : l'Amour serait-il sélectif? Devons-nous aimer seulement ceux et celles qui pensent comme nous ou qui font partie de la même Église que nous? La réponse est non! Car l'Esprit est universel!
2. L'Esprit est universel : Ça veut dire quoi au juste? Dans sa première lettre aux Corinthiens, saint Paul écrit : " Il y a diversité de dons, mais c'est le même Esprit; diversité de ministères, mais c'est le même Seigneur; divers modes d'action, mais c'est le même Dieu qui produit tout en tous. Chacun reçoit le don de manifester l'Esprit en vue du bien de tous " (1 Co 12,4-7). Est-ce que l'Esprit habite plus les catholiques que les autres chrétiens, ou même les autres croyants? Je ne le crois pas, puisque dans l'histoire, nombreux sont ceux et celles qui, par Amour, ont su travailler " en vue du bien de tous " (1 Co 12,7), en rendant le monde meilleur et plus humain. Il y en a même, parmi ceux-là, qui se disent non croyants : Sont-ils habités de l'Esprit sans même le savoir? Peut-être! La question cependant demeure!
Une chose est certaine : dans le livre des Actes des Apôtres, lorsque saint Luc raconte l'événement théologique de la Pentecôte, ce sont tous ceux et celles qui étaient rassemblés qui furent remplis de l'Esprit Saint (Ac 2,4). Saint Luc ne dit pas que seuls les vertueux sont habités de l'Esprit. Non! On peut supposer qu'ils étaient nombreux avec les Douze et les disciples, transformés par l'Amour et réunis dans un même lieu théologique, c'est-à-dire le cœur où l'Esprit établit sa demeure.
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3. L'Esprit est mouvement : Dans l'évangile de Jean, Jésus parle de fidélité à sa parole (Jn 14,23). Normalement, dit l'exégète français Jean Debruynne : " L'image qui vient le plus naturellement de la fidélité, c'est la solidité, c'est le roc, c'est l'enracinement, c'est ce qui résiste et qui ne bouge pas. Jésus, lui, écrit le mot fidélité dans le mouvement. Pour Jésus la fidélité n'est pas une statue ou un monument, l'Esprit est mouvement ". Dans le fond, la fidélité exige l'Amour et l'Amour ne peut être statique. Aimer ce n'est pas s'accrocher au passé; c'est regarder toujours en avant, vers l'avenir : c'est évoluer, se remettre en question, se convertir, se laisser transformer par la vie. L'Amour n'est jamais intransigeant, intolérant; l'Amour fait espérer et permet à tous les possibles de se réaliser. Et c'est l'Esprit qui habite le cœur de celui ou celle qui aime, qui agit et qui met en mouvement.
Rappelons-nous la semaine passée, dans l'évangile de Luc, après l'Ascension, les disciples retournent au Temple de Jérusalem : " Et ils étaient sans cesse dans le Temple à bénir Dieu " (Lc 24,53). Ça veut dire qu'ils n'étaient pas encore en mouvement; ils n'avaient pas pris conscience que l'Esprit Saint les habitait et qu'ils devaient sortir pour partir en mission. En ce jour de la Pentecôte, ils ont réalisé qu'ils devaient sortir du Temple pour transmettre le souffle de vie (vent), pour rassembler dans l'Amour tous les peuples (feu) et pour communiquer à tous l'Amour universel (langues). Tel est le rôle de l'Esprit Saint.
4. L'Esprit est Mémoire : " Mais le Défenseur, l'Esprit Saint que le Père enverra en mon nom, lui, vous enseignera tout, et il vous fera souvenir de tout ce que je vous ai dit " (Jn 14,26). Mais attention! Ce que Jésus a dit n'est pas une fin en soi : c'est un commencement, c'est une semence. Et l'Esprit Saint, l'Esprit de Dieu qui est l'énergie qui crée et qui recrée, fait advenir la Parole, à partir de cette semence qu'a été Jésus Christ, Parole et Verbe de Dieu. L'Esprit Saint vient lui-même aviver notre mémoire; il nous fait souvenir de l'Avenir.
Le théologien français Gérard Bessière écrit : " Cette mémoire est un semis. S'y cachent la semence échappée de la main du semeur, le minuscule sénevé promis aux croissances nocturnes, et le grain qui semble mort dans le sillon ensanglanté. Paroles et actes de Jésus fermentent dans le terreau de notre histoire, jusqu'en des lieux humains bien éloignés de nos églises ".
En terminant, je voudrais simplement poursuivre la réflexion de Gérard Bessière qui écrit : " Un théologien a écrit qu'en célébrant l'Eucharistie, les chrétiens se souviennent de ce qui sera. Étrange mémoire tournée vers l'avenir. Mais vraie mémoire de Jésus, car il avait des millénaires d'avance sur son temps et nous avons à peine commencé de marcher à sa suite vers l'horizon qu'il nous a montré. Il voulait que tout homme, et toute l'humanité, redeviennent enfant, et même naissent à nouveau. Ses attitudes, ses initiatives, ses réparties étaient contagieuses de cette vie inattendue où les crispations, les duretés, les remords s'effacent dans la liberté fraternelle des enfants du Dieu chaleureux qui donne et pardonne. Rêve, utopie? Oui, mais rêve et utopie qui fécondent l'histoire et raniment sans cesse les hommes. L'Esprit nous fait souvenir de ce qui sera. Dans les ténèbres où nous tâtonnons souvent, il est feu qui brûle, éclaire, réchauffe ".
L'Esprit Saint est la Mémoire de l'Avenir…
Bonne réflexion!
Bonne Homélie!
Raymond Gravel, ptre
Animateur spirituel des Pompiers de Montréal
et des Policiers de Laval
Diocèse de Joliette
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Le 16 mai 2010