Le projet de loi sur le renforcement de la laïcité, déposé hier par le gouvernement du Québec, affectera la vie de millions de Québécois désirant simplement vivre leur foi. Les évêques catholiques du Québec constatent que plusieurs mesures proposées vont directement à l’encontre des libertés fondamentales garanties par l’article 3 de la Charte des droits et libertés de la personne du Québec.
À nos yeux, le gouvernement n’a pas démontré la nécessité de légiférer à nouveau sur la laïcité de l’État, ni celle d’étendre la laïcité à l’espace public. Ce dernier élément est particulièrement inquiétant, car nous considérons depuis longtemps que la laïcité concerne non pas les relations dans la société, mais les rapports entre l’État et les religions. Les pratiques religieuses collectives dans des lieux publics sont par ailleurs déjà régies par des règlements municipaux sur les rassemblements et manifestations. Il est donc superflu de les viser de façon spéciale.
« Actuellement, plusieurs points restent à clarifier. Le projet de loi prévoit d’interdire ”toute“ pratique religieuse collective en public, mais la définition exacte demeure vague. Est-ce qu’une paroisse catholique qui organise une guignolée, sera mise à l’amende? », questionne Mgr Martin Laliberté, évêque de Trois-Rivières et président de l’AECQ.
Le gouvernement propose de confiner les croyants dans leurs lieux de culte, sauf exception, alors que les manifestations publiques à l’extérieur font partie des pratiques traditionnelles de plusieurs religions.
Sur la question du port de symboles religieux par les employés de l’État, les évêques demeurent opposés depuis 2019 à l’extension de l’interdiction au personnel qui n’est pas dépositaire d’une autorité coercitive.
Le projet de loi a tout de même le mérite de clarifier les conséquences de la laïcité de l’État sur les usages possibles de lieux de culte achetés par des municipalités. Cela pourrait faciliter la conservation du patrimoine religieux de la nation québécoise.
Malgré leurs critiques, les évêques catholiques du Québec souhaitent travailler en collaboration avec le gouvernement afin de faire valoir leur position et trouver des solutions qui seront satisfaisantes pour tous.
